NOM VERNACULAIRE : Chenille Processionnaire du Pin
RAVAGEUR : Thaumetopoea pityocampa, famille des lépidoptères
PLANTES HOTES : Pinus sp., Cedrus sp.
IMPACTS : dépérissement et éventuellement mort des arbres atteints, propagation rapide aux arbres proches. Impact sur la santé humaine et animale.
Connu pour la migration de ses chenilles en file indienne, la Processionnaire du Pin (Thaumetopoea pityocampa) est un redoutable ravageur principalement dans les peuplements de pins et de cèdres. Au stade adulte, ce lépidoptère de la famille des Notodontidae devient un papillon de nuit. Cette chenille est notamment responsable de nombreux problèmes de santé publique.
Le papillon (stade adulte) est gris avec des motifs noirs et des tâches blanches. La femelle dépose ses œufs en rangées parallèles par paquets de 150 à 320, formant un manchon gris-argenté. L’éclosion donne naissance à des chenilles qui muent trois fois avant l’hiver. Au quatrième stade larvaire, elles forment un nid de soies volumineux pour passer l’hiver. Les chenilles sont brunes avec des tâches et sont recouvertes de poils urticants.
Depuis plusieurs années, les populations présentent, sur un territoire donné, plusieurs cycles décalés les uns par rapport aux autres. De ce fait, les stades s’échelonnent non plus sur 1.5 mois mais sur 2 à 3 mois (voire plus). Ceci se traduit par une phase de migration qui débute de début décembre pour se poursuivre jusqu’à la mi-mai.
En se nourrissant des aiguilles des résineux, la Processionnaire du Pin réduit la productivité et l’équilibre des forêts. Elle contribue à la mortalité des pins dans le cas d’attaques sur des sujets jeunes ou affaiblis par d’autres causes.
Ce ravageur représente aussi un problème de santé publique. Le pouvoir urticant des chenilles provient de poils microscopiques contenus dans les poches dorsales qui peuvent être éjectés dans l’air. Ils peuvent entraîner des problèmes cliniques chez les humains (irritations, réactions dermiques, oculaires, respiratoires, etc.) et affecter sérieusement les animaux domestiques et le bétail.
Le symptôme le plus facilement observable est la présence de nids dans les rameaux des arbres attaqués. Il s’agit d’un tissage de soies généralement volumineux (Ø > 10 cm), dans lequel les chenilles hivernent. Il est également possible d’observer les processions de chenilles au sol et sur les troncs entre le printemps et la fin de l’été.
L’éradication de ce ravageur est impossible. La lutte consiste donc à une gestion des populations par différents moyens de lutte (prophylaxie, piégeage, lutte mécanique, lutte biologique).
